Seit September 2021 ist Barbara Steiner Vorständin und Direktorin der Stiftung Bauhaus Dessau.
Nach leitenden Tätigkeiten in Kunstinstitutionen, u.a. an der Stiftung Galerie für Zeitgenössische Kunst in Leipzig sowie am Kunsthaus Graz, und der Lehre an Hochschulen, u.a. Kunstuniversität Linz, Königliche Kunstakademie in Kopenhagen, Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig, übernahm Steiner die Leitung der Stiftung Bauhaus Dessau. In ihrer theoretischen und praktischen Arbeit befasst sie sich mit strukturellen und institutionellen Fragen sowie mit den Rahmenbedingungen kultureller Produktion.
Neben Künstler*innen-Monografien publizierte Steiner eine Reihe von themenbezogenen Büchern, zum (öffentlichen und privaten) Museum, zum Kuratorischen, zu institutionellen Politiken/ Ökonomien sowie relationalen Raumkonzepten in der bildenden Kunst, Architektur und im Städtebau. Sie studierte Kunstgeschichte und Politikwissenschaften an der Universität Wien. Ihre Doktorarbeit schrieb sie zur Ideologie des weißen Ausstellungsraumes.
Steiner ist Jurymitglied zur Vergabe des Architekturpreises der Stadt Leipzig (seit 2005), Mitglied im AK-Wien-Kunstbeirat (seit 2018) und regelmäßig Preisrichterin für Kunst am Bau Wettbewerben (u.a. Deutscher Bundestag, Landtag Brandenburg, Humboldt-Forum Berlin). Zwischen 2010 und 2015 war sie Hochschulrätin der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig, heute ist sie Universitätsrätin der Technischen Universität Graz.
